Unterschieden wird zwischen stationären, also fest an Wand, Decke oder Bett verbauten Liftern und mobilen Patientenliftern, die im Raum verschoben werden können. Letztere sind flexibler und meistern verschiedene Transferszenarien. Die Patientenlifter sind mit einem Elektromotor ausgestattet und erzeugen so die benötigten Kräfte. Mobile Personenlifter sind auch für den Einsatz in engen Räumen geeignet und können von einer einzigen Person bedient werden. Als Körperstützsysteme stehen Gurte oder Tragetücher zur Verfügung, die je nach Aufgabe und Vorliebe der Pflegebedürftigen verwendet werden können.
Wichtig ist, sich durch ein Sanitätshaus in die Bedienung des Patientenlifters einweisen zu lassen. Die Handhabung erfordert ein gewisses Maß an Kenntnissen, um die Sicherheit und das Wohlbefinden der Pflegebedürftigen zu wahren.